La eólica española: liderazgo mundial entre retrasos y litigios

A pesar de estas cifras, la patronal eólica lanza la voz de alarma: el ritmo de crecimiento actual es insuficiente y urge desbloquear los “atascos” regulatorios. Desde el sector advierten de que la lentitud burocrática, la falta de coordinación administrativa y la judicialización de muchos proyectos están asfixiando nuevas inversiones. De hecho, más de 17.000 MW de parques no han avanzado desde 2018 por no obtener una declaración de impacto ambiental favorable —375 proyectos paralizados—.

El director general de la AEE, Juan Virgilio Márquez, alerta de que España “se arriesga a perder una oportunidad histórica en la transición energética si no elimina los cuellos de botella burocráticos y garantiza un marco normativo estable”, unas palabras que resumen la postura de la patronal frente a los retrasos administrativos, la judicialización de los proyectos y la necesidad de acelerar la inversión en energías renovables.

El ejemplo de Galicia ilustra bien este “parón”: la región, referente nacional por potencia instalada, se ha convertido en un territorio complicado para nuevos proyectos. En esta comunidad, más de 60 parques —unos 2.700 MW— están bloqueados por sentencias judiciales y protestas vecinales, y plataformas como Eólica Así Non denuncian la instalación de molinos cerca de núcleos urbanos sin el necesario retorno económico.

“Se sigue tratando a Galicia como una zona de sacrificio para abastecer a otros territorios, sin que haya un retorno económico adecuado”, explica Belén Rodríguez, portavoz de la organización ecologista Adega, en relación con el debate sobre la implantación de parques eólicos en esta comunidad autónoma y la paralización de más de 60 proyectos en la zona. Los movimientos vecinales y ecologistas sostienen que Galicia soporta “una gran concentración de infraestructuras de generación eléctrica destinadas a abastecer otras regiones, mientras que los beneficios económicos y sociales locales son insuficientes”.

Repotenciación frente a nuevos proyectos

La incertidumbre regulatoria hace que desde el sector comiencen a plantearse mejoras de los parques existentes en lugar de nuevos proyectos, debido también a la parálisis en la aprobación de nuevos emplazamientos. De esta forma, la repotenciación de parques viejos surge como alternativa clave, ya que los aerogeneradores pioneros, con décadas de uso, están alcanzando el fin de su vida útil. Ahora, la obligación técnica y ambiental pasa por desmantelar y renovar esos parques antiguos. En la práctica, esto significa instalar turbinas mucho más grandes en el mismo emplazamiento, con el objetivo de generar más MW con menos aerogeneradores y reducir así el impacto territorial.

En este sentido, ya existen proyectos piloto que lo demuestran. También en Galicia, el Gobierno autonómico ha anunciado un plan para repotenciar los 25 parques eólicos más antiguos —con más de 25 años—, retirando más de 800 aerogeneradores obsoletos del paisaje. En el parque de Zas —A Coruña—, pionero desde 1991, se sustituyeron 80 turbinas de 300 kW por solo 10 de 2,4 MW, duplicando la producción anual —de unos 52 a 100 GWh— sin ampliar el territorio de instalación.

El mensaje es claro: con la misma potencia instalada se puede generar el doble de energía. Por eso, la repotenciación tecnológica y la minimización del impacto ambiental son ya pilares de una transición energética imprescindible, en la que los equipos modernos rinden mucho más y consumen menos recursos por MW.

Este modelo presenta otro aspecto a analizar: el desafío del reciclaje tecnológico. Un aerogenerador estándar tiene una vida útil de unos 25 años; cuando se sustituye, surge la pregunta: ¿qué hacemos con las palas gigantes? Hasta ahora, muchas palas retiradas se reutilizan en otros parques o se exportan como parte del proceso de repotenciación. Pero la industria europea prevé que se sustituyan más de 14.000 palas viejas solo en los próximos dos o tres años y, ante este “cementerio de palas”, ya se investiga cómo aplicar principios de economía circular: trituración mecánica, valorización térmica o química de los compuestos, e incluso usos creativos, como elementos constructivos. Sin embargo, tal como alerta el sector, las palas son costosas de desarmar, incluyen resinas y fibras avanzadas, y ya se está pidiendo prohibir su depósito en vertederos para forzar soluciones reales de reciclaje.

Finalmente, surge el “dilema verde”: cómo equilibrar la lucha contra el cambio climático y la conservación local con el despliegue de este tipo de energía. A medida que se planifican decenas de GW eólicos más, ecologistas y comunidades insisten en situar los parques en zonas de baja sensibilidad. ONG como SEO/BirdLife subrayan que solo un cuarto del territorio español presenta “baja sensibilidad” para la eólica sin dañar ecosistemas clave y, por eso, reclaman ubicar las instalaciones fuera de áreas protegidas y corredores migratorios, favoreciendo terrenos degradados. Esta petición se sostiene con estadísticas relacionadas con la fauna: cada año se documentan en España miles de aves muertas tras colisionar con turbinas —buitres leonados, águilas, milanos, etc.—, un coste ecológico cada vez más visible.

Mientras, la necesidad de parques eólicos no desaparece, pero el modelo actual de desarrollo sí ha empezado a quedarse obsoleto. Los expertos insisten en apostar por una planificación rigurosa: antes de cada nuevo parque, es necesario delimitar cuidadosamente áreas con baja sensibilidad ambiental —por ejemplo, según los mapas de SEO/BirdLife— y compensar a las comunidades locales. Solo así será posible abordar este desafío ambiental en una sociedad que debe descarbonizarse con urgencia, sin olvidar la riqueza natural que pretende preservar.

Despliegue y protección ambiental, ¿binomio imposible?

Desde la AEE insisten en que España necesita acelerar el despliegue eólico mediante procedimientos más ágiles, impulsar la repotenciación de parques para generar más energía con menor impacto territorial y reforzar la integración ambiental de los proyectos, con el fin de compatibilizar la transición energética con la protección de la biodiversidad y el paisaje.

En palabras de su presidenta, Rocío Sicre, nuestro país necesita “más eólica y con mayor rapidez”, y entre las prioridades del sector figuran “la eliminación de trabas administrativas, una planificación más ágil y un marco regulatorio más homogéneo”. Precisamente, durante una presentación de las prioridades del sector, la presidenta de la AEE reclamó “mecanismos ágiles, transparentes y coherentes entre administraciones que permitan reducir los tiempos y dar seguridad a las inversiones”.

La AEE resume el diagnóstico en una idea: España dispone de recurso eólico, industria, conocimiento tecnológico y cadena de suministro, pero el desarrollo de nuevos proyectos sigue condicionado por procedimientos largos y heterogéneos entre territorios, al tiempo que advierte de que estos retrasos dificultan el cumplimiento de los objetivos del Pniec.

En lo que se refiere a la repotenciación —sustituir los aerogeneradores por equipos nuevos, mucho más grandes y productivos—, y según datos de la AEE, en parques ya repotenciados se ha pasado de 738 aerogeneradores a 177, manteniendo o aumentando la generación eléctrica. Sin embargo, el director de la AEE, Juan Virgilio Márquez, alerta de que estos procesos “deberían ser más ágiles de tramitar que un parque nuevo, y la realidad es que es igual o, a veces, incluso más difícil”.

Respecto al reciclaje, la AEE vincula directamente la repotenciación con la economía circular y la gestión de componentes al final de su vida útil, especialmente las palas. Además, al disminuir el número de aerogeneradores, el impacto paisajístico también es menor.

El grupo ha participado en proyectos nacionales como GreenKite, GreenKite-2 o KITE2GRID, orientados al desarrollo de sistemas capaces de generar electricidad mediante cometas o aeronaves atadas al suelo por cables. Uno de sus desarrollos más destacados es una máquina denominada “yo-yo AWE”, creada junto a la empresa española CT Ingenieros. Su funcionamiento se basa en un ala o cometa que realiza trayectorias controladas aprovechando vientos de gran altitud; la tensión del cable acciona un generador situado en tierra y, posteriormente, el cable se recoge consumiendo menos energía de la producida. El balance neto permite obtener electricidad renovable.

En 2024, el equipo presentó públicamente este primer sistema “yo-yo” español y la UC3M y CT Ingenieros inauguraron el AWES-Lab, un centro de ensayos para probar prototipos, recopilar datos de vuelo y validar los sistemas eléctricos asociados.

Las investigaciones del profesor David Santos se centran en uno de los retos menos visibles de esta tecnología: cómo convertir una potencia muy variable procedente de una cometa en electricidad estable y utilizable por la red. En uno de sus trabajos más recientes, publicado en 2025, el equipo desarrolló un banco de ensayos eléctrico para simular el comportamiento de estos sistemas y optimizar la conversión energética. Los resultados mostraron eficiencias superiores al 80% y picos de hasta el 93%, cifras prometedoras para su futura comercialización.

En cuanto al impacto ambiental y sobre la biodiversidad, Petrick sostiene que este aspecto se tiene muy en cuenta en los proyectos piloto. Según explica, su impacto es más reducido que el de la eólica tradicional, ya que no son sistemas que estén volando de forma continua, emplean menos material en el aire y alcanzan velocidades inferiores a las de las palas de una gran turbina eólica, que pueden moverse hasta a 300 km/h, frente a los 120 km/h máximos de un kite. Además, recuerda que estas cometas vuelan a una altura superior a la habitual de muchas aves. “Cuando tengamos más sistemas volando será el momento de monitorizar, aprender y ampliar las investigaciones con el objetivo de que el impacto en el entorno y la biodiversidad sea el menor posible”, añade.

Durante el WindEurope Annual Event 2026, celebrado el pasado mes de abril en Madrid, IFEMA acogió la exhibición de una cometa de 40 m² de la empresa Kitepower, que despertó la curiosidad de los visitantes. Representantes de Airborne Wind Europe explicaron el funcionamiento de estos sistemas y su potencial para complementar otras fuentes renovables mediante el aprovechamiento de vientos más fuertes y constantes a mayores altitudes.

La tecnología también se ha mostrado en foros como el Parlamento Europeo, el WindEurope Annual Event 2026 de Madrid o la próxima conferencia AWEC 2026 en Oporto, como herramienta para acercar esta innovación a la sociedad, los responsables políticos y la industria.