Los 22 destinos más sostenibles para viajar este año

La OMT, que lidera la Red Internacional de Observatorios de Turismo Sostenible (Insto) con más de 30 observatorios en todo el mundo con el objetivo de supervisar el impacto del sector en las economías y los hábitats locales para elaborar políticas basadas en datos reales, concluyó su semana en Fitur celebrando, precisamente, una reunión especial sobre Turismo Oceánico y Acción por el Clima en su sede de Madrid.

“El turismo, si se planifica y se gestiona con responsabilidad, ha demostrado su capacidad de contribuir a la creación de empleo, promover una integración social inclusiva, proteger el patrimonio natural y cultural, conservar la biodiversidad, generar medios de vida sostenibles y mejorar el bienestar de las personas”, defiende la OMT, que recuerda que, teniendo en cuenta que el sector experimenta actualmente un tremendo crecimiento, “es esencial asumir esfuerzos colectivos para garantizar su sostenibilidad a largo plazo”.

De esta forma, la OMT apuesta por “promover un desarrollo turístico que apoye, en igual medida, la conservación de la biodiversidad, el bienestar social y la seguridad económica de las comunidades y los países receptores”, trabajando en aspectos como la lucha contra el cambio climático y contribuyendo “a que se comprenda mejor la relación entre el turismo y la biodiversidad, evaluando la forma en que el turismo puede ayudar a la protección de esta y potenciando su papel como principal recurso para los destinos turísticos”.

En definitiva, asegura esta organización de Naciones Unidas, “promover el turismo como fuerza motriz del crecimiento económico, el desarrollo inclusivo y la sostenibilidad ambiental, responsable, y accesible para todos y con su punto de mira puesto en el cumplimiento de la Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)”.

“Viajar tiene el increíble poder de abrir el mundo y cambiar la mentalidad de las personas, pero el turismo de masas está degradando nuestro planeta. Así que, es el momento de viajar mejor”, defiende Evaneos, la plataforma especializada en turismo sostenible que acaba de publicar una guía que recoge sus 12 destinos recomendados para viajar en 2023 para vivir una experiencia “más auténtica y responsable, lejos de los típicos circuitos del turismo de masas”.

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Las propuestas de esta guía se basan en itinerarios que Evaneos ha confeccionado en colaboración con su red de agentes locales, con el objetivo de mostrar al viajero “esos lugares ocultos a la vista del turista tradicional y con el máximo respeto por la cultura y los ecosistemas locales”.

“No se trata de un ranking de los lugares más visitados, sino propuestas de destinos ‘diferentes’ para aquellas personas que quieren darle una vuelta al modelo tradicional de hacer turismo”, explica Viola Migliori, country manager Southern Europe de Evaneos, que señala que “las preferencias de los viajeros están cambiando: el 88% de nuestros clientes considera importantes los viajes sostenibles y la protección del medio ambiente, y el 87% se interesa por generar un impacto positivo cuando viaja”. “Y estas cifras están subiendo respecto a años anteriores”, recalca Migliori, que apuesta por ofrecer a los viajeros alternativas “más auténticas, con itinerarios realmente excepcionales”.

La guía se estructura en cuatro apartados, cada uno con tres destinos recomendados. El primero, para alejarse de las multitudes, incluye Uzbekistán, Uganda y Camboya como viajes recomendados frente a otros clásicos como Tailandia, que se reserva hasta siete veces más.

El segundo, está pensado para los que prefieren destinos más próximos (con Turquía, Italia y Marruecos como recomendación a través de guías locales); el tercero, para los amantes de la naturaleza, recomienda para 2023 Armenia, Malasia y Costa Rica, ya que “los viajes para disfrutar de espacios naturales también son tendencia”.

Por último, y para los que pueden elegir sus fechas de vacaciones fuera de los meses habituales, hay un apartado de viajes en temporada baja que recomienda México, Grecia e Indonesia, lugares donde encontraremos “hasta cinco veces menos viajeros que en agosto y con mejores precios, además de contribuir a apoyar las economías locales de estas zonas durante todo el año”, explica Evaneos.

Más destinos sostenibles para descubrir en 2023

Por su parte, los expertos de National Geographic han seleccionado, como hacen anualmente, los mejores destinos para viajar en 2023, y este año, a las categorías tradicionales (Familia, Aventura, Cultura y Naturaleza), se ha sumado, por primera vez, una nueva: Comunidades Locales, que pone el foco en aquellos destinos que innovan en materia de ecoturismo, sostenibilidad y contacto con la cultura local.

Se trata, señalan los expertos de las diferentes redacciones globales de National Geographic, de “un mapa con aquellos lugares que trabajan para que el turismo mejore la vida de la población local y muestre coordenadas autóctonas, arraigadas, y localmente relevantes y comprometidas”.

Los destinos seleccionados en esta categoría son cinco, a los que se suman cinco más ubicados en la categoría de Naturaleza:

1. Islas del Dodecaneso, doce islas griegas como Rodas o Kos que no son tan conocidas como las clásicas Santorino o Mikonos, pero igual (o más) hermosas. Sin embargo, la escasez de agua y la falta de infraestructuras de reciclaje constituyen todavía retos pendientes a abordar, a lo que se suma la búsqueda del equilibrio entre la necesidad económica de atraer turismo y el impacto ambiental que este provoca.
2. Milwaukee (EE.UU.), la mayor ciudad de Wisconsin, a la orilla del lago Michigan cuenta con atracciones como su Museo de Arte, diseñado por Santiago Calatrava o las 450 motocicletas que se exhiben en su museo Harley-Davidson.
3. Alberta (Canadá), con parques nacionales y glaciares, bosques o enclaves aborígenes, también es posible disfrutar de rutas senderistas guiadas e itinerarios como las grutas con pinturas rupestres del valle del Río Milk (Patrimonio Mundial de la Unesco).
4. Laos (Vietnam), cuyo significado es Reino del Millón de Elefantes, destaca por los maravillosos paisajes verde esmeralda del Mekong y uno de sus enclaves más espectaculares: su vieja capital imperial, Luang Prabang, también Patrimonio Mundial de la Unesco.
5. Ghana, un país africano por descubrir, con un fuerte espíritu panafricano que reina en las ciudades y Acra, la capital, convertida desde hace tiempo en el centro de la moda.
6. Islas Azores (Portugal), unas islas volcánicas en medio del Océano Atlántico con una fuerte visión de la sostenibilidad. En 2019 se convirtieron en el primer archipiélago en conseguir la certificación de turismo verde de la organización australiana EarthCheck.
7. Big Bend National Park, esta zona remota y árida de Texas posee más especies de cactus que cualquier otro parque nacional, además de aves como el correcaminos y la oropéndola de un intenso color amarillo, y mamíferos como el pecarí.
8. Eslovenia, reconocida como líder en turismo sostenible, ya tiene preparada una serie de tours ecofriendly bajo su Plan Verde Nacional que ha lanzado a siete años vista.
9. Highlands escocesas, sus valles y montañas estaban cubiertos por el gran bosque de Caledonia, y robles, pinos y serbales que cobijaban lobos, osos, uros y toros salvajes, pero la tala de árboles y sobrepastoreo devastaron ese rico ecosistema. Para atajarlo cuentan con el proyecto de devolver a las Tierras Altas sus bosques originales que continuará avanzando en 2023 para reintroducir la flora y la fauna autóctonas.
10. Botsuana, continúa luchando contra amenazas como el furtivismo o el turismo invasivo y lo hace con proyectos como el de Tuli Block, una zona salvaje entre Botsuana, Sudáfrica y Zimbabue en la que habitan leopardos, hienas de varios colores y una gran población de elefantes y donde se está instalando tecnología avanzada en más de 700 km2.

Recuperación, pero sostenible

El sector del turismo tiene un doble desafío en estos momentos: recuperar las cifras previas a la pandemia –en el caso de España, en 2019 llegaron a nuestro país casi 84 millones de viajeros, cuatro veces más que un año después-, pero hacerlo desde un enfoque más sostenible, eficiente y respetuoso.

En este sentido, el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) en España, que gestiona los fondos del plan europeo Next Generation va a dedicar hasta 3.400 millones de euros a reactivar este sector, uno de los motores estratégicos de la economía española, y la mayor parte (en torno al 60%) se destinará a proyectos ligados a la sostenibilidad.

Según cifras de la OMT, antes de la pandemia España era, después de Francia, el país más visitado del mundo, y el turismo representaba el 12,4% del PIB (2019). En 2020, sin embargo, el peso de este sector disminuyó hasta el 4,3% del PIB y el número de viajeros extranjeros se redujo hasta la cifra más baja desde 1968. Se perdieron casi 300.000 puestos de trabajo en agencias de viajes, hoteles, aerolíneas, operadores turísticos y restaurantes, que sufrieron enormes caídas en su facturación, de acuerdo con datos de la patronal del sector, Exceltur.

Con las ayudas del Fondo de Recuperación Europeo se prevé reactivar y transformar el turismo para mejorar su eficiencia, pero también para reducir su impacto en el medio ambiente.

Así, más de la mitad de las ayudas presupuestadas para el sector (esto es, 1.923 millones de euros) se van a invertir en medidas para impulsar la sostenibilidad de los destinos, debido a que la actividad turística impacta sobre el medio ambiente (el 9% de las emisiones de gases de efecto invernadero en España están vinculadas a ella, según la OMT), lo que, junto a la presión que ejerce sobre el territorio (un tercio de los ecosistemas colindantes a los destinos turísticos de costa están degradados), supone un problema para el equilibrio natural de todo el país.

El objetivo de estas ayudas europeas es, por tanto, permitir un desarrollo turístico “respetuoso y compatible con la protección de los recursos naturales a través de proyectos de economía circular y de eficiencia energética y planes de recuperación de espacios naturales degradados, el impulso de sistemas de reutilización de agua, el fomento del uso de productos de kilómetro cero o el despliegue de flotas de transporte eléctricas”, explican desde el PRTR.

Asimismo, las empresas podrán optar a otros 220 millones de euros de ayudas para mejorar su eficiencia energética a través de acciones encaminadas a reducir las emisiones de los complejos turísticos como los hoteles -con la sustitución de calderas, climatización y cambios en las envolventes térmicas- y nuevos métodos de gestión de residuos y reciclaje, incluida la reducción del desperdicio alimentario.

Viajar mejor: turismo con impacto positivo

Según explica a Revista Haz Paloma Blázquez, country manager Southern Europe de Evaneos, “el turismo ‘de toda la vida’ es un turismo que no tiene en cuenta nada excepto el propio disfrute de cada uno o de los acompañantes, sin importar qué impacto provocamos con nuestros desplazamientos o nuestra estancia en el destino. Pero, cada vez más, los viajeros están siendo más conscientes de que esto se puede transformar viajando de una manera más respetuosa”.

Precisamente, el turismo sostenible “tiene en cuenta varios factores, como la logística, intentando minimizar en la medida de lo posible las emisiones de CO₂ que emiten los diferentes medios de transporte o la estancia en el destino y priorizando siempre los servicios que proporcionan pequeñas empresas de proveedores locales (alojamientos, restauración, excursiones, desplazamientos….) para así impactar de manera positiva en las economías locales; y compensar todo lo ‘malo’ que provocamos por el mero hecho de viajar”, añade Blázquez.

Evaneos, por ejemplo, destina una parte de su beneficio a acciones de compensación ambiental y políticas sociales en el destino para fomentar el emprendimiento y la generación de empleo, entre otras cosas. Al contratar sus viajes, los clientes conocen estas acciones, que se aglutinan dentro de lo que denominan Fondo Better Trips. 

La recuperación del sector, pese a la actual coyuntura económica a nivel mundial, parece evidente, y las cifras auguran un 2023 optimista en el que el turismo podría volver prácticamente a los niveles prepandémicos, según la OMT, que apunta que en 2022 más de 900 millones de turistas realizaron viajes internacionales, el doble con respecto al año anterior.

“Tenemos ansia de viajar, de disfrutar, porque hemos aprendido que nada está bajo nuestro control y no sabemos qué puede ocurrir mañana. Pero también que se puede viajar mejor, que es posible tener una experiencia maravillosa y a la vez respetar nuestro planeta”, remarca la responsable de Evaneos.

En los últimos años ha explotado el uso de las redes sociales y también la ‘locura’ por llegar hasta lugares ‘instagrameables’ o virales para tener la ansiada fotografía que compartir, algo que parece estar dañando algunas zonas vulnerables del mundo, que han experimentado las nefastas consecuencias de las visitas en masa y el poco respeto de algunos viajeros que buscan la imagen a toda costa. Y, justamente, el turismo sostenible aboga por todo lo contrario.

“Animamos a nuestros clientes a viajar a destinos poco conocidos o en temporada baja para evitar aglomeraciones y apostamos por que los viajeros conecten con estos lugares gracias a los itinerarios que los agentes locales expertos crean para ellos, haciendo que sea único, al conocer joyas ocultas menos frecuentadas y aún más bellas que las que visita todo el mundo”, explica Blázquez. “Y esto no está reñido con la posibilidad de ofrecer al cliente la opción de conseguir fotos o stories mucho más originales y únicas que seguramente reciban mucho más likes. Pero es responsabilidad de todos ser conscientes de la forma en la que debemos viajar”, recalca.

Sin duda, tenemos una responsabilidad a la hora de consumir servicios y productos turísticos, y también en nuestro comportamiento individual en el destino que visitamos. Por eso “es importante que a la hora de viajar se escojan compañías turísticas realmente comprometidas con la sostenibilidad y transparentes con la información, además de hacerlo de la mano de agencias locales, que cuentan con cadenas de proveedores también locales. Así estaremos favoreciendo el empleo y la economía local”, explica la experta de Evaneos, que recalca que “este tipo de gestos pueden hacer que nuestro viaje impacte de manera positiva, contribuyendo realmente a la transformación del turismo de masas”.

En cuanto a las barreras y retos por superar para un verdadero avance de este tipo de turismo, “por supuesto aún falta mucho por hacer y recorrer, pero estamos en el buen camino”, señala Blázquez. Y, “aunque cada vez hay más players en el sector que hablan de turismo sostenible, a la hora de rendir cuentas, aún existen muchas deficiencias en los planes de acción, algo que juega en nuestra contra, ya que se generaliza la falta de confianza de los clientes en las empresas”, recalca esta experta.

Asimismo, reconoce, “el factor económico también es un hándicap”, y, aunque es cierto -e inevitable- que este tipo de viajes a medida y respetuosos “estén por encima del precio medio del mercado”, quizá la percepción que se tiene “es muy superior a la realidad”. “Desde aquí animo a que se hagan diferentes consultas antes de cerrar un viaje y se compare, sobre todo planteándonos qué aportamos con el tipo de turismo que elegimos y el impacto positivo que se puede crear viajando”, concluye la responsable de Evaneos.