Seis tendencias para abordar la transición energética

El estudio identifica seis tendencias emergentes, poniendo de relieve el ejemplo de proyectos y empresas innovadoras que ya están impactando en el sector energético con fuerza: innovaciones clean tech, green & digital, inteligencia artificial, diseño circular; justicia energética, y ciberseguridad.

“Todas ellas han venido para quedarse, el tiempo y circunstancias como el conflicto en Ucrania las han consolidado y confirmado. Hablamos de innovación tecnológica, pero también del uso de marketplaces para el intercambio entre particulares y empresas de consumo adecuado de energía utilizando blockchain”, comenta para Revista Haz Juan Luis Moreno, partner y CIO en The Valley.

Innovaciones clean tech

La apuesta por las renovables se mantiene constante y, según el estudio, de aquí a 2027 se convertirán en la mayor fuente de suministro eléctrico. Pero en esta carrera para reducir a cero las emisiones contaminantes por consumo energético no solo se valoran tecnologías eólicas y solares, también geotermia, hidrógeno verde y nucleares.

En este sentido, el estudio destaca el desarrollo del generador lineal Mainspring, un trabajo del Laboratorio de Sistemas Energéticos Avanzados de la Universidad de Stanford. Se trata de un generador de energía limpia que funciona con casi cualquier combustible, incluyendo el hidrógeno, el amoniaco o el biogás. Está enfocado a mejorar el gasto energético en el entorno industrial con una fórmula modular, escalable y de bajo coste.

También se está trabajando en el campo de la electrolisis para obtener grandes cantidades de hidrógeno sin emitir gases de efecto invernadero y con un coste mucho menor al actual. La australiana SungreenH2 y la israelí H2Pro están en pleno desarrollo de nuevas fórmulas para conseguirlo, la primera a través de la nanotecnología y la segunda con un proceso químico patentado capaz de separar el oxígeno y el hidrógeno del agua.

NOTICIAS RELACIONADAS
– Digitalización e inteligencia artificial, aliados para la eficiencia energética
– Apagar las centrales térmicas para encender la transición hacia las energías limpias
– Las claves de la transición energética: retos y oportunidades

En el entorno de la geotermia aparece el nombre de Fervo Energy, una compañía estadounidense que propone la creación de centrales capaces de actuar como una batería gigante de larga duración, y de aumentar o disminuir la producción eléctrica en función de la demanda y del suministro de las renovables.

A nivel nacional, el documento de The Valley destaca el trabajo de la startup Eco Eolic Top Systems, que ha desarrollado el sistema Run&Save. Se trata de un dispositivo que se instala en la parte superior de vehículos de transporte terrestre y marítimo para encauzar el viento que choca de frente. Esto mejora la aerodinámica y la eficiencia energética, repercutiendo en el peso de la carga y reduciendo un 25% el consumo del combustible, además de alargar la vida útil de los componentes del vehículo.

Green and digital

La eficiencia de las centrales eléctricas depende cada vez más de soluciones digitales inteligentes, que aportan supervisión remota y el análisis de datos en tiempo real de todos los sistemas. El estudio destaca el caso de Mitsubishi Power, que puede desarrollar modelos en tiempo real con los datos de funcionamiento de las plantas en las que trabaja, identificando de esta manera oportunidades para optimizar su rendimiento y mantenimiento.

La robótica y el uso de drones también están despuntando en el sector. La española Alerion y la británica Perceptual Robotics ofrecen drones inteligentes para realizar tareas de mantenimiento de infraestructuras, sobre todo de inspecciones de aerogeneradores y de entornos complejos. Ambas están especializadas en el desarrollo de software de alto rendimiento, aplicaciones de visión por ordenador y navegación de precisión.

A todo ello se añade la tecnología del gemelo digital, que ayuda a probar de una forma virtual nuevos componentes, hipótesis, diseños estructurales, etc. antes de trasladarlos al mundo físico. Ejemplos de ello son la australiana Green Gravity, dedicada al almacenamiento de energía, y la estadounidense Akselos, que ayuda al sector energético a optimizar sus diseños, reducir los costes de explotación y prolongar la vida útil de sus activos más antiguos.

Inteligencia artificial

Después de muchos años de desarrollo, la inteligencia artificial ha llegado a nuestro día a día, aprendiendo de cada acción que se le plantea. También en el ámbito de la energía nuclear: Google DeepMind es la primera IA que se está utilizando para controlar el plasma que libera la fusión nuclear y tratar de predecir su comportamiento.

Por otra parte, la californiana Buzz Solutions ofrece un software basado en IA y una plataforma de análisis predictivo para detectar fallos y anomalías en las líneas eléctricas. Y su paisana Heliogen utiliza este tipo de tecnologías para optimizar el proceso de conversión de la energía solar en calor, ajustando los sistemas de espejos para asegurarse de que siempre apuntan donde deben.

No obstante, el informe recuerda que el entrenamiento de un solo modelo de IA puede consumir más electricidad que cien hogares en todo un año y que, según las estimaciones, en 2040 los centros de procesamiento de datos podrían representar el 14% de las emisiones mundiales de carbono. Por eso, a la hora de embarcarse en un proyecto de estas características es importante sopesar si merece la pena desde el punto de vista de la eficiencia energética hasta que no haya una solución para solventar esta problemática.

Diseño circular

De la misma manera que tienen en cuenta las energías renovables para obtener una electricidad menos contaminante, también es importante pensar en como reciclarlas dentro de un circuito de economía circular. La danesa Orsted, especializada en parques eólicos marinos ya está trabajando en ello. De hecho, se ha comprometido a reutilizar o reciclar todos los paneles solares de su cartera mundial con efecto inmediato, y trabaja con proveedores que fabrican sus palas con materiales reciclados.

La sueca Modvion va un paso más allá y apuesta por la creación de torres eólicas con materiales renovables, como la madera, que puedan abaratar el coste de construcción. Por su parte, la alemana Kitekraft ha creado un sistema de turbinas eólicas voladoras, fabricadas con aluminio, que también aprovechan la energía del viento utilizando diez veces menos materiales de construcción que los aerogeneradores convencionales.

Aunque uno de los grandes retos del futuro está en el reciclaje de las baterías de iones de litio, como las de los coches eléctricos. La estadounidense Ascend Element y la canadiense Li-Cycle están trabajando en este campo, desarrollando fórmulas capaces de recuperar el 98% de materiales contaminantes como el litio, níquel, cobalto, grafito, plástico, aluminio y cobre, y volver a utilizarlos en baterías de alto rendimiento.

Ciberseguridad

Un problema creciente, difícil de mejorar en estos momentos por la escasez de profesionales que tiene el sector. Según Lourdes Mora, responsable del área de Ciberinteligencia de la empresa de ciberseguridad española S21SEC, los ciberataques a infraestructuras críticas europeas han aumentado un 23%.

Han servido como llamada de atención la sofisticación de estas agresiones virtuales de Rusia hacia Ucrania en los últimos meses. También el reciente ciberataque global dirigido al servicio de transferencia de archivos MOVEit, que afectó a varias agencias gubernamentales estadounidenses, a la petrolera Shell, a la BBC y a British Airways, entre otras organizaciones.

Para solventar parte este problema, desde la Comisión Europea se ha puesto en marcha la Academia de Ciberseguridad con el fin de paliar la escasez de profesionales y desarrollar la ciberresiliencia de la UE. Esta entidad busca también promover un reaprendizaje y una mejora de las aptitudes de los especialistas en la materia con el fin de mantener el ritmo de las transiciones verde y digital.

Justicia energética

A pesar de la necesidad que tenemos de abordar una transición energética, no todos los países pueden depender exclusivamente de las renovables para desarrollarse. Como indica el estudio, la justicia energética es necesaria para garantizar las necesidades y los derechos de las personas en los planes de transición.

“Seguir desarrollando energía de manera sostenible es un objetivo que abarca grandes retos, como mejorar el acceso a la energía eléctrica: 775 millones de personas no tienen acceso a electricidad y el 29% de la población no puede acceder a una fuente limpia para cocinar, lo que provoca el fallecimiento de unos tres millones de personas. Debemos tratar de solventar estos problemas sin producir un mayor calentamiento del planeta”, explicaba Ricardo Arias, CEO de Millennium Green Investment Group, durante la presentación del informe.

Otra de las amenazas en este campo es el de la obtención de minerales para la fabricación de las baterías que alimentan esas tecnologías que nos ayudan a ser energéticamente eficientes y medioambientalmente responsables. Países como Indonesia o el Congo cuentan con explotaciones de níquel o cobalto en las que la seguridad de las personas y la protección del medio ambiente no son prioritarias.

“Hay una brecha enorme entre países que tenemos que atajar, buscando la manera de alcanzar una transición que sea equitativa, y en un entorno de cambio climático que, en muchas ocasiones, golpea con más fuerza a las regiones más desfavorecidas. Es nuestra responsabilidad poner el foco en resolver esta problemática”, indica Moreno.